ATENAS (Reuters) - El Parlamento griego aprobó el jueves un duro paquete de medidas de austeridad, desafiando a las violentas protestas en el centro de Atenas y una huelga general que paralizó buena parte del país.
El gobierno socialista del primer ministro George Papandreou, aprobó la medida por 154 votos a favor y 144 en contra.
La resolución debería asegurar que la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional liberen un tramo de ayuda de 8 mil millones de euros que necesita el Gobierno para seguir pagando sus cuentas a partir de noviembre.
El paquete, que combina profundos recortes de sueldos y pensiones con alzas de impuestos y cambia los contratos colectivos, ha recibido una dura oposición y al menos 70 mil personas se unieron a las protestas en la plaza Syntagma de Atenas, frente al Parlamento.
"Estamos en un punto crítico, no sólo para nosotros sino para la historia europea. Nunca, que yo recuerde, había oído a líderes de grandes países europeos (decir) que existe peligro de que Europa se desmoronase", indicó Papandreou en una reunión del gabinete tras la votación.
"Ahora es el momento de que todos nosotros asumamos nuestra responsabilidad colectiva", agregó.
La líder del Partido Comunista griego, Aleka Papariga, condenó la violencia, que según dijo había sido provocada de forma deliberada por grupos de "encapuchados".
"No importa lo que ocurra, no nos vamos", dijo. "No hay otra forma de salir, la gente tiene que tomar la situación en sus propias manos", afirmó.
Grecia está atrapada
Grecia ha sufrido tres años de recesión y tiene una enorme deuda pública que la ha expulsado de los mercados de bonos, y el Gobierno de Papandreou está atrapado entre los acreedores que exigen medidas más duras y el descontento público por los recortes.
La hostilidad por las nuevas medidas de austeridad también ha impuesto una fuerte presión sobre el gobernante partido PASOK. Papandreou expulsó a Luka Katseli, una cercana amiga familiar, después de que ella votara contra un artículo de la ley que restringe los contratos colectivos.
La huelga general convocada por sindicatos que representan cerca de la mitad de la fuerza laboral griega es una de las mayores protestas realizadas en el país desde que comenzó la crisis hace dos años y llevá a más 100 mil personas a las calles el miércoles.
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