Cabo Cañaveral, EEUU (REUTERS) - Una nave de carga rusa se prepa para despegar el domingo hacia la Estación Espacial Internacional luego de un lanzamiento fallido en agosto que forzó a reducir el tamaño de la tripulación a bordo del puesto orbital.
El carguero Progress, que será lanzado a las 06.11 hora local (1011 GMT) desde el Cosmódromo Baikonur en Kazajistán, será el primer viaje a la estación desde que una falla en el motor de altitud del cohete frustró un vuelo similar no tripulado el 24 de agosto.
El motor fallido es casi idéntico al que se usa a bordo de los cohetes rusos Soyuz, que transportan a astronautas y cosmonautas hacia la estación, un proyecto conjunto entre 16 naciones de 100 mil millones de dólares que actualmente orbita a unos 385 kilómetros de la tierra.
"Los rusos dijeron que habían rastreado la causa (del accidente) en posibles restos y un bloqueo en la línea de suministro de combustible", dijo el portavoz de la NASA Kelly Humphries.
"Han hecho inspecciones y pruebas adicionales que nos comunicaron para asegurarnos que está listo para despegar", agregó.
Desde el retiro de los transbordadores espaciales de Estados Unidos este verano, las cápsulas Soyuz rusas son las únicas naves capaces de llevar tripulaciones a la estación, un servicio que cuesta a la NASA unos 350 millones de dólares por año.
Los vuelos fueron suspendidos luego del accidente de Progress, lo que dejó una reducida tripulación de tres miembros a bordo de la estación por un extenso período.
"Durante los lanzamientos ocurren cosas. Son muy dramáticos y captan la atención de todos", dijo el astronauta de la NASA Mark Polansky, director de operaciones en Rusia, a Reuters.
"Lo importante es decir 'OK, hay un problema' y asegurarse de que sea cuidadosamente analizado y entendamos verdaderamente su causa", agregó.
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